会社を知る

昭和は暗いスタートで始まる。年号が変わり、新しい年を迎えて、人々は、世の中の好転を期待したに違いない。関東大震災の痛手、不況が長く続き、今年こそ不況が解消されるのではないかと新しい年に思うのは無理もなく、まったく現代のよく似ている。この不況は「モダン」の名の新しい女性を創り出したにもかかわらず、「大学は出たけれど」といった失業者が全国にあふれ、企業は合理化をせまられ、首切り、賃下げが相次いだ。やがてこの黒い雲は昭和6年満州事変により、昭和の前半は見せかけの希望で、禍根に満ちた歴史をつづりながら歩み続けていった。昭和9年10月、帝人三原工場が落成した。昭和10年故初代社長は中国一円の大小造船所、建築、土木現場への労務者の供給を目的に個人会社池之内組を組織した。急激に発展しだした各造船所は管理者を除いて、優れた現場職人が少なかった。むしろ、下請に優れた手のものが多く、給料も高く「渡り職人」という非常にプライドを持った職人が自分を求める職場を渡り歩くのが普通であった。

昭和11年11月15日、三原町は六ケ所村の合併により振興三原市が誕生した。池之内組も時代の進展に伴い成長していった。昭和16年勝田新田と呼ばれた糸崎町7万4千坪に三菱重工株式会社三原製作所の建設が決定し、その埋立開始と同時に工事請負会社であった竹中工務店を通じ建設工事に携わった。地元でもあり安定した仕事先として、三菱構内に作業用地を借用し独立し、下請業を営み始めた。三菱三原工場での純粋な地元の取引業者では当社が草分けであった。当時、現存する中谷運輸（田中運輸）の前身）鈴鹿組なども参加していたが中央からの出先であって純粋な地元業者ではなかった。しかし、今の様に常時仕事があるわけでなく、東繊、帝人三原、田熊造船や木江あたりから呉造船所、笠戸ドックあたりまで仕事を求めて歩くのが常であった。

昭和18年第二次大戦の最中で国内経済は軍需色一色である、蒸気機関車を造る三菱車輛製作所と軍艦を造る造船所と深く関係していたため、大政翼賛会の下部組織である翼賛扶桑会に所属していた。（当時この組織に所属していなければ、資材配給もなく経営活動もできなかった。）今のシンガポール（当時は昭南島）に日本の大海運基地があり、その造船所へ軍属派遣の要請があり志願者を募り約43名を送り出すなど戦争参加をよぎなくされた。昭和20年終戦となり、一大打撃を被った。三菱といえども鍋、釜を造る時代で傘下企業の仕事は完全に止まり、土地や家屋の売り喰いに時代であった。開店休業の状態で手許に残った少しばかりの農地（現在の工場用地の一部）を耕作しながらの食い継ぎでもあった。世相はこんなことが通例で苦しい限りであったが、今考えてみると強く根を張るための早春の麦踏みであったようである。終戦後2、3年は食糧、住宅事情も極度に悪く、民心不安定でヤミ市、カツギ屋等の横行した時代である。民心安定に少しでも役立てばということで、昭和天皇、皇后両陛下の全国行幸が始まったものこの時期である。

昭和21年三原への行幸があり三菱三原もその視察工場となった。当時は荒廃した国土を復興する機運も徐々に盛り上がりだし、少しばかりの拾い仕事にありつけるようになっていた。現在の第２門（東町門）の鉄道に沿った塀は今も残っているが、この塀の内側に木造のみすぼらしい小屋掛工場あ建っていた。両陛下の御行幸は三原にとっては、有史以来初めてのことであり、三菱重工あげてきれいに掃除をし歩かれる道に箒目を入れたものである。昭和25年の朝鮮動乱勃発まで、経済活動は徐々に盛りあがる復興活動を除いては全く消沈したものであった。こんな時、昭和24年の秋に市内西町にあった小さな機械工場の買収の話しが持ち上がった。くもの巣がはりついた老朽工場で、ベルト掛け旋盤4台、直結旋盤1台、ミーリング1台、セーパー1台、ボール盤1台の工場であった。昭和25年初頭、こんな工場を11万円3千円で買収することとなった。すぐ使える工場ではなく破れた工場家屋を直し機械を整備するのに半年以上も費やした。その間仕事確保に奔走もし、ようやく目鼻をつけて工場を稼働にこぎつけたのが、10月1日の記念すべき日である。この時、初心に帰って心機一転、創業を強く心に決め従来の池之内組を改称し、共立機械製作所と命名して、どぶろくで祝杯をあげて従業員3名で出発した。これが共立機械製作所創立までの受胎期と言える苦悶の時期で、貴重な歴史を刻みおくものである。